文／詹傑
藍白色的塑膠帆布，隨意搭蓋在矗立木條上，台上三三兩兩、或坐或臥的伶人演員，意興闌珊地置身在一地廢棄物中，靜靜等待戲碼開演。待燈光暗去，演員旋即換上服裝，在晦暗不明的幽光中，你彷彿看到他們套換上動物軀體，變形似地，身體腫脹、彎曲、蜷縮，恍若攝影藝術家吳天章的陰翳美學真實再現，引領觀眾就此踏入一個人畜曖昧難辨的異境世界。
成團邁入堂堂第十五個年頭，無獨有偶推出年度大戲《怪奇馬戲班》，以破敗的台灣野台戲風格，搭配前衛物件劇場，娓娓講述一則末日時刻的殘酷寓言，不僅由藝術總監鄭嘉音擔綱偶戲導演、長年合作夥伴梁夢涵專責戲偶設計，更找來了一群能歌善舞的好演員，在兩位新銳導演王宏元、黃丞渝，以及近年活躍於電影圈的音樂創作者王希文，通力合作下，打造出這個荒誕又戲謔的狂想故事。
怪奇馬戲班，真實世界的隱晦縮影
在主人已然逃離的馬戲班後台，遭離棄的動物們究竟懷揣何種心思，靜靜等待那位永遠不會再出現的摯愛？《怪奇馬戲班》別開生面地，將動物賦予人的七情六慾，讓牠們在窄仄空間內，飢餓、害怕、憤怒、恐懼，甚至不斷重溫與主人所共有的美好回憶，相互攻訐、忌妒、心事重重，卻又動彈不得。面對外頭惘惘然的巨大災害威脅，牠們游移在人獸之間，喧騰狂歡，繼而一點點地偏斜、崩壞，最終彼此吞噬，回歸牠們最初且尚存的獸性，令人想起日本攝影師太田康介，在福島核災過後的荒涼街上，用鏡頭速寫那群倉皇四顧的家畜，沉默闃黑大眼，飽含無法說出的話語。
《怪奇馬戲班》的故事徐徐開展，始終圍繞”主人會不會回來”這一大哉問，讓被留下的動物們都感到焦躁不已。牠們想嘗試脫逃，卻被豢養得失去方向和勇氣，只能繼續無助等待，直到死亡造訪。身兼編導二職的王宏元，將脫胎自「小‧情歌劇」系列的故事加以延伸轉化，塑造出拼命安撫大家的狗經理、默默勞動的檢場羊駝、鎮日抱怨的過氣歌姬蟒蛇、樂天撒嬌的小丑胖豬、毫無主見的學舌鳥、暴躁易怒的老虎等角色。當牠們各自鮮明的性格和行止，隨著故事展延，鬧成一團時，卻令觀眾心裡浮現出異樣熟悉感，彷彿在劇場之外的現實世界，抑或隔海遙望的香港街頭，皆可悄然捕捉。
故事裡另一條精彩支線，細密而銳利地敘說著寵物小皮，如何在與飼主互動中，建構起自己小小認知。喜愛放肆奔跑的牠，對於飼主一邊痛責打罵，一邊卻同時說著”我愛你”感到無比疑惑。小皮小小的腦袋單純想著，原來愛是這麼一件疼痛又可怕的事情。這條支線宛如暗暗發光的星子，讓穿行在怪奇馬戲班裡的觀眾，細細咀嚼依賴與馴服彼此錯縱複雜的辯證關係，從而望見更加深邃的主題核心。
從廢棄垃圾，拼裝尋得戲偶創意
《怪奇馬戲班》那股詭譎怪誕的氛圍營造，很大一部分得力於演員前往淨灘和收刮而來的廢棄物。當台上羅列著故障電風扇、壞掉檯燈、消了氣的海灘球、破洞羽球拍、凹損鍋子，甚至詼諧幽默地被小丑豬拿來當作化妝箱使用的爛飯鍋(牠還拿烤肉夾夾睫毛)，這些被生活淘汰掉的尋常物件，在時間裡沖刷出頹然色澤，勾勒出這齣的有力基調，更進一步成為演員過渡到動物身分的戲偶裝置。
在創作團隊的靈感激盪下，所有動物的象徵指涉，被凝縮到一兩項代表物件，例如學舌鳥以擴音器的變形偽裝，達到形神相似的效果；駭人的老虎則在演員手肘關節安裝利齒，同時展現力量與肌肉；一群趁夜襲來的老鼠，竟也只是手電筒照射一團不斷抖動的毛線海綿。諸如此類層出不窮的創意，一方面成為觀眾時時留意解讀的驚喜，另一方面卻也成為演員的個人考驗。
扮演歌姬蟒蛇的音樂劇演員羅香菱，天生好歌喉，一開口便驚豔全場，然而身上那條類似洗衣機排水管喬裝而成的蟒蛇，卻意外讓她吃足了苦頭，不但要克服天生對蛇的駭人恐懼，更要努力讓身上的塑膠管”栩栩如蛇”，一度讓她萌生放棄想法。幸而偶戲導演嘉音適時介入，提醒香菱別去試圖表現蛇的樣態，更應當像是用身體和情人親密嬉戲，越過理性思考，才能用感覺為蛇找到最佳定位。扮演小丑豬的演員張棉棉，同樣面臨身體樣態的巨幅改變，屁股頂著碩大豬鼻子，得像蹺蹺板般運用下半身，才能演繹出小豬活潑好動的一面。
宜蘭教育場示範演出，征服國中孩子
駐館走到計畫第三年，無獨有偶不斷為宜蘭孩子們帶來了大開眼界的各色偶戲。《怪奇馬戲班》的教育場與試演會，招來了三星、礁溪、員山等不同國中的學生，亦有許多在地鄉親共襄盛舉。在演出後的互動分享會上，導演王宏元cue了幾個學生上台實際操演戲偶。經由演員幫助，那團原本不起眼的老鼠毛球，在同學手中竟忽然像是有了生命，可以追趕跑跳，甚至鑽到紙盒裡，引起大家一陣驚呼。這個從無到有、曇花乍現的想像世界，在深秋十月底將蒞臨台北國家實驗劇場，期待有更多觀眾一同前來，在黑暗中屏息以待《怪奇馬戲班》熱鬧開演。
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